Ole.Tange.dk - Softwarepatenter - det berører også din virksomhed.

Softwarepatenter - det berører også din virksomhed.

Ca. 922 ord.

Bragt i DKUUG-nyt nr. 148 (2004).

Danske video-butikker på nettet er for nyligt blevet anklaget for patentkrænkelse og skal betale 2% af deres omsætning for at benytte ideer, som de selv har fundet på. Softwarepatenter begrænser sig ikke til video-butikker, men spreder sig ind i alle brancher, der benytter IT.

Af Ole Tange , best.medlem i IT-Politisk forening.

De fleste virksomheder føler sig som lovlydige borgere og mener ikke, at de krænker andres patenter. Men i modsætning til uautoriseret kopiering så kan man ikke selv vide, om man krænker patenter. En simpel ide, som man selv har fået, kan en anden have patenteret. Og inden for software sker dette ofte. Derfor kommer softwarepatenter ofte som en overraskelse for virksomhederne.

På billedet er skitseret en videobutik, hvor en stribe af funktionerne viser sig at være patenterede af andre end video-butik-udvikleren.

- åbent-døgnet-rundt.dk - ÆØÅ i domænenavne: EP1159820
- [Drama] [Børn] [Action] [Gyser] - Faneblade: EP689133
- Mariehøne er en hyggelig... - Pop-up vindue: EP0537100
- Se - Videovisning via web: EP0933892
- Hent film - Videovisning via web (samme som ovenfor): EP0933892
- mpeg4-format - Udbredt videoformat til download af video: Mere end 40 patenter (herunder DK638218)
- Indkøbskurv - Konceptet indkøbskurv: EP0784279
- Soundtrack.mp3 og Film - E-handel med serviceydelser: DK/EP738446
- Soundtrack.mp3 - MP3 er et udbredt lydformat: DK287578
- Betal med kreditkort - Kreditkortbetaling via internettet: EP820620
- Send som gave - Beregning af korrekt gaveadresse ud fra mangelfulde oplysninger: EP927945
- Få et lån - Automatisk lån af penge: EP715740
- VISA - Digital signatur i grafikfil til at checke at det er godkendt til at modtage VISA-kort: EP0798657
- Betal via din internetudbyder - Betaling via et telekommunikationsnetværk: EP084836
- 1-klik - Køb ved hjælp af et klik: US5960411 (Europæisk ansøgning: EP0902381)
- https:// - SSL-forbindelser benytter krypterede sockets: US5657390
- i browser - Visning i et vindue i en browser: US5838906
- Bøger om mariehøns - Link til samarbejdspartner: US6029141
- Mariehøne.gif - GIF-filer benytter LZW-komprimering: EP129439
- https:// - SSL-forbindelser benytter RSA-kryptering: US4405829

Nogle af patenterne er gyldige i Danmark, andre i Europa eller USA og atter andre er udløbet. Fælles for dem er, at kender man ikke til deres eksistens og deres legale status, så risikerer man en ubehagelig overraskelse i form af et krav om patentlicens.

Problemet er kommet til Danmark.

Hvor risiko for licenskravet tidligere har været lille og reelt begrænset sig til udenlandske virksomheder, så er risikoen pludselig blevet helt reelt for danske virksomheder. Danske video-butikker på nettet er for nyligt blevet mødt af et krav for krænkelse af patentet EP0933892.

EP0933892 er et patent ejet af det amerikansk selskab Acacia. Patentet er gyldigt i Danmark og dækker både hentning (download) og visning (streaming) af video via internettet.

Video-butikkerne er blevet afkrævet 2% af omsætningen i licens for brug af en ide, som butikkerne har fået uafhængigt af Acacia. Acacia laver ikke produkter selv, men er istedet en patentfabrik, som ejer en stribe patenter inden for IT, media og biotek.

"Det holder ikke i retten".

Der er udstedt en stribe patenter på ideer, som selv patentadvokater indrømmer ikke opfylder kravene til en opfindelse. Det er muligt at underkende disse, men i praksis sker det ikke. Forklaringen er enkel: Modtager en virksomhed et krav som følge af krænkelse af et tvivlsomt patent, så vil de fleste virksomheder foretage en forretningsmæssig vurdering af, om man vil prøve at underkende patentet eller man blot vil betale. Vælger man ikke at betale, så risikerer man at få et fogedforbud, der gør at man ikke må forsætte krænkelsen, før sagen er afgjort. Det kan f.eks. betyde at man ikke må sælge sine produkter eller serviceydelser. Man pålægger også virksomheden den byrde at blive trukket ind i en patentretssag - en sådan sag koster 1-5 mio kr, og der er altid en risiko for at tabe.

Hvis valget står mellem en patentretssag til 1-5 mio kr. og en licens for det tvivlsomme patent på kr. 100-500.000 så er valget for de fleste virksomheder ret enkelt.

Lovgivningen.

I den danske patentlov står i §1: "Som opfindelser anses især ikke hvad der alene udgør [...] programmer for datamaskiner".

Man kan derfor undre sig over, at man kan fortolke loven så man tillader patenter på faneblade (EP689133), pop-up vinduer (EP0537100) og kreditkortbetaling via Internettet (EP820620). Og det er da så absolut muligt, at patentmyndighedernes praksis er i strid med loven. EU-kommissionen har derfor fremsat et direktiv, som klart vil lovliggøre den tvivlsomme praksis. I EU-parlamentet er direktivet blevet ændret, så det kun tillader patenter på software, der direkte påvirker hardware. I praksis vil parlamentets ændrede direktiv ugyldiggøre alle patenterne, som rammer video-butikken.

Den endelige vedtagelse mangler endnu, og direktivet kan nå at blive ændret mange gange inden vedtagelsen. Der er derfor rig mulighed for at påvirke direktivet. Det er patentindustrien og patentstyrelserne naturligvis klar over, og de prøver af magt at påvirke politikerne til at udvide deres forretningsområde.

Påvirk loven.

Hvis din virksomhed benytter bare en smule IT, så er sandsynligheden høj for, at I (ligesom videobutikken) krænker et eller flere softwarepatenter. Du bør derfor tale med din chef om hvilke forholdsregler I vil tage. Hvis I kommer frem til, at softwarepatenter ikke er til gavn for jeres virksomhed, så vil IT-Politisk forening meget gerne høre fra jer.

Sidst ændret Fri Jul 23 13:58:20 2004